Voor het hoofdgerecht neem ik een echte klassieker, piekfijn gebracht: Tournedos Rossini van Galloway rund, met een kommetje pommes pont neufs en een slaatje bij. Niet echt materiaal voor mijn vegetarische vriendin, zij is blij met haar 3 bereidingen van eekhoorntjesbrood met doyenné de comice en gepekeld mosterdzaad. De rode wijn die erbij geserveerd wordt is van hetzelfde wijnhuis Terre Noble, ditmaal van Merlot druiven, lekkere wijnen!

John Verbeeck maakt van op restaurant gaan net dat tikkeltje meer. Hij is een chef die tijdens de service goedlachs tussen de tafels paradeert en de sfeer kracht bijzet met grappige oneliners. In het bord vinden we tegenwoordig een meer verfijnde avant garde keuken zonder dat het vers seizoensproduct verloochend wordt. Reken daarbij een interessante wine pairing en een uitstekende prijs/kwaliteit verhouding en we weten weer waarom we retro gaan in de Antwerpse Driekoningenstraat!

Voor het hoofdgerecht krijgen we de legendarische steakmessen voor ons gelegd. We krijgen 3 bereidingen van Bressekip, een botermals borststukje met een zalig Cognacsausje (denk ik toch, soms mis je wel eens iets van de uitgebreide uitleg waarvan je steeds voorzien wordt), een rijke vol-au-vent met kalfszwezerik en een toastje met kippenlever. Daarbij een sapje met wortel, Griekse basilicum en gember.

Het was weer een uitzonderlijke belevenis, waar we maar liefst 5 uur van konden genieten met alle zintuigen.

Als hoofdgerecht serveert Kenny ons een stoverij van hazenbillen, gemarineerd in porto (Graham’s Six Grapes), linzen, trompet de mort champignons en butternut gegaard op de Green Egg. Daarbij komt een zalige Graham’s Vintage Port 1983 (mijn geboortejaar, yes!). Deze porto rijpte twee jaar op vat en dan verder op de fles. Vintage wijst op uitzonderlijk jaar (tja…) en kan heel goed bewaard worden.

In De Balans brengt een evenwichtige, Frans geïnspireerde keuken met uitheemse accenten, en ook aandacht voor de vegetarische minderheden.

Het professionalisme is op alle vlakken merkbaar, maar ik miste, zowel in de zaal als in de keuken, wat pit en schwung.

Beoordeling prijs-kwaliteit: 3 bordjes (goed).

Op maandag 13 november maakte de culinaire gids Gault&Millau zijn laureaten voor 2018 bekend.

• Chef van het jaar: Eric Fernez, restaurant d’Eugénie à Emilie - Baudour
• Jonge Chef van het jaar, Vlaanderen: Jo Grootaers, Altermezzo - Tongeren
• Jonge Chef van het jaar, Wallonië: Ludovic Vanackere, Atelier de Bossimé - Loyers
• Jonge Chef van het jaar, Brussel: Kenzo Nakata, Gramm - Brussel
• Nieuwkomer van het jaar: Chambre Séparée (Kobe Desramaults) - Gent
• Gastro–Bistro van het jaar: Bruut - Brugge
• Brasserie van het jaar: Brabohoeve - Schilde
• Beste Wijnkaart: Terminus- Watou
• Sommelier van het jaar: Gianluca Di Taranto, The Jane – Antwerpen
• Ambachtsman van het Jaar: Johan Segers, 't Fornuis - Antwerpen
• Bierkaart van het jaar: Edison - Koksijde
• Dessert van het jaar: L'Eau Vive - Arbre
• Gastvrouw van het jaar: Valérie Meyers, restaurant Philippe Meyers - Braine-l'Alleud
• Terras van het jaar: Fou d'Ô - Gent
• Aziaat van het jaar: Dokkoon KAPUEAK, Bo Raan – Knokke
• Italiaan van het jaar: Felice Miluzzi, Rossi – Leuven
• Trofee Prijs/Plezier, Vlaanderen: Siphon – Damme
• Trofee Prijs/Plezier, Brussel: Le 203 – Sint-Gillis
• Trofee Prijs/Plezier,Wallonië: Le Baragoû – Marche-en-Famenne
• Ontdekking van het jaar, Vlaanderen: De Stadt van Luijck - Sint-Truiden
• Ontdekking van het jaar, Wallonië: L' Horizon – Chaumont-Gistoux
• Ontdekking van het jaar, Brussel: Le Transvaal
• Beste Groenterestaurant, Vlaanderen: Hofke van Bazel, Bazel
• Beste Groenterestaurant, Wallonië: Ô de vie – Juprelle
• Beste Groenterestaurant, Brussel: Bouchéry – Ukkel
• Pop of the Year, Vlaanderen: Bar Palmier – Antwerpen
• Pop of the Year, Wallonië: Pépite – Cave à manger – Namen
• Pop of the Year, Brussel: Nona – Brussel
• Speciale erkenning: Peter en Lieve Goossens, voor 30 jaar Hof van Cleve & 15 jaar aan de top in Gault&Millau.

Als ons hoofdgerecht verschijnt zijn we zonder meer onder de indruk: een gigantische bamboe plank met daarop een gloeihete stenen kom, rijkelijk gevuld met rijst, groentjes, reepjes ei, het gemarineerd rundsvlees en een chilisausje. We krijgen de opdracht om de kom snel te mengen met onze stokjes. Dan worden alle smaken mooi verdeeld en krijg je onderaan een krokant korstje door het contact met de hete kom. Rondom de kom staan nog potjes met ‘banchan’, dat zijn Koreaanse bijgerechtjes. Met uiteraard de onmisbare kimchi, opgelegde komkommer en raap, sojascheuten en een pompoensoepje. Een kleurrijk geur- en smaakfestijn!

In melk gegaarde rib eye van Duroc varken combineert de chef met warmoes en zoete aardappel. We krijgen zeer sappig vlees met intense smaak en goede korst.

Bij het dessert, alles behalve een dipje want de chef tovert zijn beste gerecht van de avond uit zijn keuken. Een mooi gepresenteerd bord met een heerlijke mousse van chocolade in synergie met verse kersen en een sorbet van kers. Verder nog cilindervormige stukjes chocolade cake en een crumble van chocolade.