Restaurant Leuven

"Dit is een restaurant dat stereotiepe ideeën van de kaart veegt en je laat kennismaken met de hippe, bourgondische kant van het veganisme. Ik eet nog altijd graag vlees, maar ik zou met plezier mijn biefstuk inwisselen voor een gerecht van The Loving Hut."

"Al snel kregen we de momo’s geserveerd, één van mijn favoriete voorgerechten uit de Indische keuken. Heerlijk! Ook het hoofdgerecht stelde niet teleur. Beide gerechten werden mooi gepresenteerd op een groot bord met kleine kommetjes voor de verschillende bijgerechten. We kregen niet enkel rijst, maar ook een mandje met heerlijk naan-brood bij de maaltijd. Meer dan genoeg om de grootste honger te stillen."

Wat is je focus in de keuken?

"Ik kook graag zoals ik het zelf heb geleerd: met de traditionele technieken. Het moet allemaal niet te ingewikkeld, als het maar lekker en vers is. We maken alles zelf, ook de fond, visfumet, het koninginnehapje, de kaas- of garnaalkroketten. Dat is meer werk, maar het maakt me als chef ook trotser. We serveren ook grote porties, op zijn Vlaams. De presentatie is goed, maar basic. Voor suggesties steken we wel altijd nog een tandje bij."

"We bestelden een cappuccino, een latte macchiato en een walnotenbrownie. Dit alles werd mooi gepresenteerd op een klein houten dienblad. Bij iedere warme drank kan je bovendien een chocolaatje naar keuze nemen. Wat mij betreft mochten de koffie’s iets warmer geserveerd worden maar voor de rest was het een erg lekkere cappuccino met een stevige laag melkschuim. De thee die je er krijgt wordt geserveerd met een zandloper, zodat je precies weet wanneer hij op smaak is."

Niets zo simpel als een omelet bakken? De praktijk blijkt vaak anders. De culinaire journalisten van Weekend Knack gingen op omelettest in acht eethuizen in Vlaanderen en Brussel.

Wat is jouw focus in de keuken?

"Als chef vind ik het belangrijk om de seizoenen te volgen, de gaartijden te respecteren en de producten perfect tot hun recht te laten komen. Als patron sta ik ook heel erg op de bediening en omkadering, zodat het totaalplaatje klopt.'

"Versnaperingen, lekkernijen en snacks werden aan de kant geschoven en Zarza is voortaan een ‘full’ restaurant waar men zowel ’s middags als ’s avonds van leuke gastronomische specialiteiten kan genieten. Op een aantal zaterdagnamiddagen zal Zarza evenwel deze leuke versnaperingen aanbieden onder het motto ‘Zarza’s zaligheden op zaterdag’, een initiatief dat bovendien een kennismaking aanbiedt met mogelijke nieuwe klanten."

De favoriete adressen van Pieter-Jan Van den Troost:
Café Commerce (Herbert Hooverplein, Leuven), Café Metropole (Oude Markt, Leuven), Ribs (Leuven), La Vecchia Napoli (Leuven), Alma2 (Van Evenstraat, Leuven).

Pieter-Jan Van den Troost is zanger van de band Willow, die net zijn nieuwe cd 'We the young' heeft uitgebracht.

De favoriete adressen van Lien Degol:
Taverne du Passage (Brussel), Sirena (Riccione, Italië), St. Martins Lane Hotel (Londen, UK), Café Zurich (Antwerpen), Ribs (Leuven).

Lien Degol is stiliste, onder meer in het Vitaya-programma 'In stijl met Lien'.

"Wij kozen voor een broodje Prosciutto Parma en een broodje Mortadella, vergezeld van een glaasje prosecco en water. Al snel werden de prosecco en het water aan tafel gebracht. Het water werd gepresenteerd in een elegant glazen flesje met daarop de naam van de zaak, zoals je dit tegenwoordig op vele plaatsen ziet. Bij wijze van versnapering werd een kommetje gekruide croutons op tafel gezet. Hoewel de kaart waarschuwde voor langere wachttijden omdat men met verse producten werkt, werden niet veel later twee mooi ogende borden voor onze neuzen geschoven. Twee verse broodjes – niet zo’n sponzen miskleunen – rijkelijk belegd en voorzien van een slaatje van rucola. Lekker."

"Je kan bij Improvisio terecht voor een snelle lunch of een uitgebreide maaltijd. De kaart is gevarieerd en de gerechten zijn gebaseerd op de traditionele Frans-Belgische keuken. Brasserie Improvisio denkt ook aan de bierliefhebber. Het heeft namelijk een mooie, gevarieerde bierkaart en het verdeelt de Leuvense bananenlikeur Musa Lova, waar de Leuvenaars trots op mogen zijn."

"Alles zag er even lekker uit en het was moeilijk om te beslissen van welk schaaltje eerst te proeven. De kippensaté was heerlijk mals en de kefta van lams pittig gekruid. Je proefde de smaak van het houtskoolvuur waarop het vlees gegrild was. De gevulde wijnbladeren met rijst (Warak arisch) waren zalig. Ik eet tegenwoordig regelmatig tabouleh (salade van bulgur, tomaten, platte peterselie en pijpajuin), maar de tabouleh die ik in Omaya voorgeschoteld kreeg, was toch van een ander niveau. Heerlijk fris en fruitig."

"De combinatie van Sint-Jakobsnootjes en kreeft, die pas rond half negen geserveerd werden, smaakte door de wat langere wachttijd des te beter. Echt heerlijk. De soep van waterkers met gerookte zalm die daarop volgde was ook lekker, maar eerder gewoontjes te noemen. We moesten redelijk lang wachten tussen de verschillende gangen door, maar er was stof genoeg om over te praten en de eerste honger was zeker gestild."

"De kaart bevat een ruim assortiment keuzemogelijkheden met diverse bereidingswijzen, fusion, wok of klassiek culinair. De vele klassiekers worden aangevuld met topbereidingen uit de wereldkeuken, bereidingen die op joviale en aanvaardbare wijze in ons leefpatroon worden geïntegreerd. Hier speelt andermaal het kolonistenbloed van de chef een rol, maar tegelijk opent dit de deuren voor de talloze buitenlanders die in en rond Leuven resideren. De kaart wijzigt regelmatig maar Guy probeert steeds een keuken te brengen die vernieuwend is op zich, maar tegelijk een aantal klassieke elementen als basisstructuren vooropstelt."

De favoriete adresssen van Lut Raymaekers:
Le Meze Bar (Brussel), Krua Thai (Leuven), Luzine (Wilsele-Leuven), Le Happy's (Waver).

Lut Raymaekers is uitgever (Uitgever Van Halewyck).

"Chef Sabri zorgt ook regelmatig voor een kaart vol nieuwe suggesties, waarbij hij zijn creativiteit laat spelen. 'Daarin combineer ik die authentieke basis met elementen uit de nouvelle cuisine, zodat de gerechten een moderne toets krijgen', vertelt hij. 'Zo is mijn lamsmedaillon met couscous gevuld met pesto van koriander, genapeerd met een sausje van dadels, pruimen en abrikozen redelijk vermaard. Regelmatig krijg ik zelfs klanten over de vloer die speciaal daarvoor uit Nederland zijn afgezakt.'"